Histoire de l'intelligence et du haut potentiel

L'histoire du haut potentiel est liée à celle des tests d'intelligence. Elle rappelle une chose importante : le premier test a été créé pour aider des enfants, pas pour les classer. C'est toujours l'esprit dans lequel un bilan devrait être fait.

Elle montre aussi que les idées reçues ont la vie dure : l'image du génie fragile et malheureux est ancienne, mais les études récentes ne la confirment pas en moyenne.

1. 1869
   Francis Galton publie Hereditary Genius et cherche à mesurer les capacités humaines. Ses idées ont aussi nourri l'eugénisme, un héritage aujourd'hui rejeté.
2. 1905
   À Paris, Alfred Binet et Théodore Simon créent la première échelle métrique de l'intelligence, à la demande du ministère, pour repérer les élèves ayant besoin d'aide.
3. 1912
   Le psychologue allemand William Stern propose de rapporter l'âge mental à l'âge réel : c'est l'idée du quotient intellectuel.
4. 1916
   Lewis Terman, à Stanford, adapte l'échelle de Binet (le Stanford-Binet) et popularise le QI.
5. 1921
   Terman lance une étude qui suivra pendant des décennies des enfants à très haut QI : la plus célèbre étude longitudinale sur le sujet.
6. 1939
   David Wechsler publie son premier test pour adultes, puis le WISC pour enfants en 1949. Ses échelles, régulièrement mises à jour, restent les plus utilisées.
7. 1971
   Jean-Charles Terrassier fonde en France une association pour les enfants surdoués, devenue l'ANPEIP. Il décrit en 1979 la « dyssynchronie » : un décalage entre le développement intellectuel et affectif ou moteur.
8. 1978
   Joseph Renzulli propose un modèle en trois anneaux : capacités au-dessus de la moyenne, créativité et engagement dans la tâche.
9. 2002
   Le rapport Delaubier sur la scolarisation des élèves « intellectuellement précoces » est remis au ministère de l'Éducation nationale.
10. 2007
    Une circulaire demande de mieux repérer et accompagner ces élèves ; une autre suit en 2009, avec un référent dans chaque académie.
11. 2008
    La psychologue Jeanne Siaud-Facchin popularise l'image du « zèbre » dans un livre grand public.
12. 2018-2023
    Des études françaises sur de très grands échantillons (Guez et al. 2018, Williams et al. 2023) montrent que le haut QI n'est pas, en moyenne, associé à plus de difficultés scolaires ni de troubles psychiques.