En couple, quand l'un ou les deux sont concernés

Un TDAH ou un haut potentiel ne concernent pas seulement la personne qui les a. Ils colorent aussi la vie à deux : la façon de partager les tâches, de se parler, de se disputer et de se réconcilier. Et dans beaucoup de couples, les deux partenaires sont concernés.

Des situations variées

• Un partenaire avec un TDAH, souvent diagnostiqué tard, parfois après l'un des enfants.
• Les deux partenaires avec un TDAH. Ce n'est pas rare : dans les registres suédois, les personnes avec un TDAH vivent plus souvent que la moyenne avec un partenaire lui aussi concerné, et le TDAH fait partie des troubles où ce rapprochement est le plus marqué (Nordsletten et al., 2016).
• Un haut potentiel chez l'un ou chez les deux, avec ou sans TDAH.
• Des parents d'un ou plusieurs enfants concernés, ce qui ajoute une charge importante. Dans une étude américaine, les parents d'enfants avec un TDAH étaient près de deux fois plus nombreux à avoir divorcé lorsque l'enfant avait 8 ans (22,7 % contre 12,6 %) ; après cet âge, les taux de divorce n'étaient plus significativement différents (Wymbs et al., 2008). Ce chiffre n'est pas une prédiction pour votre couple : il montre que la charge est réelle et mérite d'être partagée et soutenue.

Ce qui se joue souvent

La charge mentale

Quelqu'un doit penser aux rendez-vous, aux papiers, aux ordonnances, aux réunions d'école, au cadeau d'anniversaire du copain. Quand l'un des deux a un TDAH, cette charge glisse souvent vers l'autre, sans que personne ne l'ait décidé. Quand les deux ont un TDAH, elle n'est parfois portée par personne, et les oublis s'accumulent.

Le déséquilibre « parent et enfant »

Beaucoup de couples et de thérapeutes décrivent le même cercle : l'un rappelle, vérifie, organise, puis reproche ; l'autre se sent surveillé, infantilisé, et se ferme ou s'emporte. Chacun devient un peu le parent ou l'enfant de l'autre. Ce cercle n'est la faute de personne, mais il abîme la relation.

La communication

Couper la parole, décrocher au milieu d'une phrase, répondre trop vite, oublier ce qui a été promis, vivre les émotions très fort : les études montrent qu'un TDAH chez l'adulte est associé, en moyenne, à plus de conflits, à des façons de se disputer plus négatives et à une satisfaction de couple plus faible (Wymbs et al., 2021). Avec un haut potentiel, les disputes peuvent aussi tourner à la joute d'arguments, où l'on cherche à avoir raison plus qu'à se comprendre.

Les forces

Le tableau n'est pas que sombre. Spontanéité, créativité, humour, enthousiasme, curiosité partagée : beaucoup de couples concernés décrivent une vie à deux vivante et pleine d'élan.

Exemple fictif. Léa et Thomas ont tous les deux reçu un diagnostic de TDAH à l'âge adulte. Pendant des années, personne ne pensait aux factures ni aux réunions d'école, et chacun reprochait à l'autre de « ne jamais rien prévoir ». Après une réunion manquée et une facture en retard, ils mettent en place une « réunion de chantier » de vingt minutes le dimanche soir, un agenda partagé avec des alertes et des prélèvements automatiques. Léa gère désormais tout ce qui concerne l'école, Thomas les courses et les repas, du début à la fin. Ils se disputent toujours, mais beaucoup moins pour des oublis.

Ce qui aide

• Comprendre ensemble. Lire, échanger, accompagner l'autre à une consultation s'il le souhaite. Savoir qu'un oubli n'est pas un manque d'amour change la façon de le vivre.
• Séparer la personne du symptôme. « Le TDAH a encore caché les clés » permet de chercher une solution à deux.
• Rendre la charge visible. Listez toutes les tâches, y compris celles qui consistent à penser, prévoir et vérifier.
• Répartir par domaines entiers, selon les forces de chacun : celui qui prend un domaine le gère de bout en bout, sans que l'autre le surveille.
• Laisser les outils se souvenir. Agenda partagé, rappels automatiques, prélèvements, listes affichées.
• Un point hebdomadaire court, à un moment calme, pour regarder la semaine à venir.
• Des règles pour les disputes. Un signal de pause quand le ton monte, une reprise plus tard, aucune grande décision prise dans la colère.
• Prendre soin de chacun. Une évaluation et un accompagnement pour la personne concernée, comme les thérapies cognitives et comportementales adaptées au TDAH de l'adulte, et un traitement si un médecin le juge indiqué.
• Garder du temps pour le couple, et pas seulement pour la logistique.

Consulter à deux

Les spécialistes du TDAH de l'adulte conseillent de ne pas se limiter à la personne concernée et de travailler aussi avec le couple : une thérapie de couple associée au suivi du TDAH, des stratégies pour le partenaire, et des outils éducatifs communs quand il y a des enfants (Wymbs et al., 2021). Les études qui évaluent ces approches restent rares : c'est une piste raisonnable, pas une méthode prouvée. Avant de commencer, demandez au thérapeute s'il connaît le TDAH et le haut potentiel de l'adulte.

Les limites

Le TDAH n'excuse jamais la violence. Si vous subissez des violences verbales, psychologiques, physiques ou économiques, le 3919 écoute et oriente gratuitement et anonymement, 24 h/24. En cas de danger immédiat, appelez le 17 ou le 112.

Pour aller plus loin

• Couple et charge mentale : se répartir la maison autrement
• Vivre avec un conjoint ou une conjointe TDAH
• Couple, amitiés et vie sociale
• Le TDAH chez l'adulte