Transmission : comprendre sans culpabiliser

« Ça vient du côté de son père », « Dans ma famille, on est tous comme ça », « Si j'avais su… » : quand le TDAH ou le haut potentiel apparaissent chez un enfant, la question de la transmission arrive vite. Elle peut éclairer l'histoire familiale. Elle peut aussi peser lourd. Voici ce que dit la science, et quelques idées pour en parler sans culpabiliser personne.

Ce que dit la science

• Une forte part génétique. En comparant des jumeaux vrais et faux, les chercheurs estiment l'héritabilité du TDAH à environ 74 % (Faraone et Larsson, 2019). Cela signifie que la génétique explique environ trois quarts des différences entre les personnes, et non que 74 % des enfants héritent du TDAH de leurs parents.
• Pas un gène, mais de très nombreuses petites variations. Il n'existe ni gène du TDAH, ni test génétique pour le diagnostiquer.
• Un risque qui suit la parenté. Plus deux personnes sont proches génétiquement, plus le risque est partagé : vrais jumeaux, puis frères et sœurs, puis demi-frères et sœurs, puis cousins (Chen et al., 2017).
• Un risque, pas un destin. Quand un parent a un TDAH, environ un enfant sur trois en a un aussi, selon une grande méta-analyse dont les études sont de qualité inégale (Uher et al., 2023). Deux enfants sur trois n'en ont donc pas.
• L'environnement compte aussi. Quelques facteurs autour de la naissance augmentent le risque, et le climat familial influence beaucoup la façon dont les difficultés évoluent.
• Pour le haut potentiel, la part génétique des différences d'intelligence augmente avec l'âge, d'environ 20 % chez le nourrisson à peut-être 80 % à l'âge adulte avancé (Plomin et Deary, 2015). Là non plus, rien n'est automatique.

Ce que la transmission ne veut pas dire

• Ce n'est la faute de personne. Personne ne choisit ses gènes, ni ceux qu'il transmet.
• Ce n'est pas une raison pour « diagnostiquer » toute la famille autour de la table. Seul un professionnel peut évaluer une personne, et seulement si elle le souhaite.
• Ce n'est pas non plus « on est tous un peu comme ça ». Un TDAH se définit par des difficultés qui gênent vraiment la vie quotidienne, pas par quelques oublis.
• Ce n'est pas une fatalité. Comprendre tôt, s'outiller et se faire aider change beaucoup l'évolution.

Les grands-parents qui se reconnaissent

Il arrive qu'un grand-parent, en entendant parler du TDAH de son petit-enfant, revoie toute sa scolarité : les « peut mieux faire », les punitions, le sentiment d'être différent. Le TDAH reste très peu diagnostiqué après 50 ans : selon une méta-analyse, environ 2 % des plus de 50 ans remplissent les critères du TDAH selon des questionnaires validés, mais à peine 0,2 % ont un diagnostic posé en consultation (Dobrosavljevic et al., 2020).

Il n'est jamais trop tard pour comprendre. Un grand-parent qui se pose la question peut en parler à son médecin traitant. Un point important : le TDAH commence dans l'enfance. Des troubles de la mémoire ou de la concentration qui apparaissent récemment, à un âge avancé, ont d'autres causes possibles et doivent être examinés par un médecin.

Les grands-parents qui se reconnaissent deviennent souvent de précieux alliés : « Moi aussi, j'oubliais tout, et j'ai trouvé des astuces » rassure un enfant. D'autres réagissent par la distance (« De mon temps, on ne faisait pas tant d'histoires ») : c'est parfois une façon de se protéger de leurs propres souvenirs. La fiche « Grands-parents : un soutien précieux » peut leur être proposée.

Exemple fictif. Michel, 68 ans, assiste à la réunion où l'on explique le TDAH de son petit-fils Tom. En rentrant, il ressort ses vieux bulletins : « bavard », « dans la lune », « capable de mieux ». Il en parle à son médecin, sans chercher un diagnostic à tout prix. Surtout, il raconte à Tom comment, apprenti mécanicien, il notait tout dans un petit carnet. Tom a maintenant le sien.

La culpabilité, une émotion fréquente

Beaucoup de parents ressentent de la culpabilité : « Je lui ai transmis ça. » D'autres éprouvent de la colère envers leurs propres parents, qui « n'ont rien vu », ou de la tristesse pour l'enfant qu'ils ont été. Ces émotions sont normales. Elles méritent d'être dites, à un proche, à un psychologue ou dans un groupe de parents.

Une autre façon de voir les choses aide souvent : vous ne transmettez pas seulement des gènes. Vous transmettez aussi une compréhension de l'intérieur, des astuces, la capacité de demander de l'aide. Votre enfant grandit aux côtés d'un parent qui sait de quoi il s'agit, ce que beaucoup d'adultes concernés n'ont pas eu.

En parler en famille

• Avec votre enfant : des mots simples et positifs. « Ton cerveau fonctionne un peu comme le mien. Ça a des côtés pratiques et des côtés difficiles, et j'ai trouvé des astuces que je peux te montrer. »
• Avec un adolescent : la génétique s'explique comme pour la taille, avec beaucoup de gènes et une part de hasard. L'important est que votre ado comprenne que ce n'est ni une faute, ni une condamnation.
• Avec votre partenaire : évitez le « c'est de ta famille que ça vient ». Les deux lignées contribuent, et chercher un responsable n'aide personne.
• Avec les grands-parents et la famille élargie : partagez un article ou une fiche, invitez-les à une réunion d'information, laissez chacun libre de se reconnaître ou non.

Transmettre autre chose

Les familles où le TDAH ou le haut potentiel se retrouvent sur plusieurs générations ont souvent une histoire riche : des inventeurs de solutions, des passionnés, des personnes qui ont avancé malgré les obstacles. Racontez aussi ces histoires-là. Ce que l'on transmet de plus durable, c'est souvent la façon de faire face ensemble.

Pour aller plus loin

• Parler de la transmission sans culpabilité
• D'où vient le TDAH ?
• Grands-parents : un soutien précieux
• Découvrir son TDAH ou son HPI à l'âge adulte