L'essentiel
- Selon le consensus international de 2021, les idées fausses sur le TDAH stigmatisent les personnes concernées et retardent l'accès aux soins.
- Dans une enquête allemande, environ un quart des personnes interrogées se disaient agacées par une personne avec un TDAH ; celles qui connaissaient le TDAH de près étaient plus compréhensives.
- La stigmatisation peut être intériorisée : honte, culpabilité, estime de soi abîmée, refus de demander de l'aide.
- Le haut potentiel fait lui aussi l'objet de clichés, dans un sens comme dans l'autre.
Une personne avec un TDAH entend souvent : « Tu n'as qu'à faire un effort. » Un parent : « Il lui faudrait un peu plus de fermeté. » Une famille qui parle de haut potentiel : « Encore un enfant surdoué… » Ces remarques blessent, et elles ont des effets concrets. Le consensus international de la World Federation of ADHD (2021) le dit clairement : les idées fausses sur le TDAH stigmatisent les personnes concernées, discréditent les professionnels qui les accompagnent et retardent l'accès aux soins.
Trois formes de stigmatisation
- Le regard des autres : dans une enquête menée en Allemagne (Speerforck et al., 2019), environ un quart des personnes interrogées se disaient agacées par une personne avec un TDAH, et environ un quart refuseraient de lui louer une chambre ou de la recommander pour un emploi.
- Le regard sur soi : à force de remarques, on finit par y croire. Honte, culpabilité, sentiment d'être « nul » ou « paresseux » abîment l'estime de soi et peuvent favoriser la dépression. Certaines personnes évitent alors de demander de l'aide, de peur d'être étiquetées.
- Le regard sur la famille : les parents se sentent souvent jugés ou accusés, ce qui peut conduire à l'isolement et à la culpabilité.
Bonne nouvelle : dans cette même enquête, les personnes qui connaissaient le TDAH de près étaient plus compréhensives. L'information change le regard.
Les idées reçues, et ce que l'on peut répondre
« Le TDAH, ça n'existe pas, c'est une mode. »
Des médecins décrivent des difficultés proches du TDAH depuis 1798. Le TDAH figure dans toutes les classifications internationales, dont la CIM-11 de l'Organisation mondiale de la santé. Si l'on en parle davantage aujourd'hui, c'est aussi parce que l'on repère mieux les filles et les adultes, longtemps oubliés.
« C'est un problème d'éducation. »
Le TDAH est en grande partie d'origine génétique : son héritabilité est estimée à environ 74 %. L'éducation ne le cause pas. En revanche, un cadre adapté aide beaucoup : c'est le but des programmes pour les parents, recommandés par la HAS, qui ne supposent pas que les parents « font mal ».
« Tout le monde est un peu TDAH. »
Tout le monde est parfois distrait. Dans le TDAH, les difficultés sont beaucoup plus fréquentes et plus intenses, présentes depuis l'enfance, dans plusieurs lieux de vie, et elles gênent vraiment le quotidien. C'est cette différence d'intensité et de retentissement qui fait le diagnostic.
« Les médicaments, c'est de la drogue pour calmer les enfants. »
Les médicaments du TDAH sont prescrits et surveillés par un médecin. Ils ne sont jamais obligatoires et sont proposés quand les autres aides ne suffisent pas. Pris comme prescrits, ils ne rendent pas dépendant. Leur but n'est pas de « calmer », mais d'aider à réguler l'attention, l'agitation et l'impulsivité.
« C'est une excuse. »
Expliquer n'est pas excuser. Comprendre pourquoi une difficulté existe permet justement de trouver des solutions et d'aider la personne à progresser.
« Il est intelligent, il ne peut pas avoir de TDAH. »
Le TDAH existe à tous les niveaux intellectuels. Les capacités peuvent même masquer le trouble pendant des années : c'est la double exceptionnalité.
« Le HPI, c'est pour se faire valoir. » ou « Les HPI sont forcément malheureux. »
Le haut potentiel se définit par un bilan psychologique, pas par une impression. Ce n'est ni un titre de gloire ni une maladie. Les grandes études ne montrent pas, en moyenne, plus de souffrance chez les personnes à haut potentiel. Certaines vont mal et méritent d'être aidées, comme n'importe qui.
Comment répondre, au quotidien
- Choisissez vos batailles : vous n'avez pas à convaincre tout le monde. Gardez votre énergie pour les personnes qui comptent dans la vie de votre enfant ou dans la vôtre.
- Parlez de besoins plutôt que d'étiquettes : « Il a besoin de consignes courtes » passe souvent mieux qu'un diagnostic.
- Partagez des sources fiables : une fiche d'Ébulle, la recommandation de la HAS, une association.
- Vous décidez de ce que vous dites : parler d'un diagnostic n'est jamais une obligation, ni à l'école ni au travail.
- Protégez votre enfant : expliquez-lui que certaines personnes se trompent, et que son fonctionnement n'est pas un défaut de caractère.
- Ne restez pas seul : les associations de familles et d'adultes concernés sont des lieux où l'on se sent compris.
Pour tester vos connaissances ou celles de vos proches : le quiz mythes ou réalités. Si les moqueries tournent au harcèlement, à l'école ou en ligne, le 3018 aide les jeunes et les parents, 7 jours sur 7, de 9 h à 23 h.
- World Federation of ADHD : consensus international, 208 conclusions fondées sur les preuves (2021)
- World Federation of ADHD : stigmatisation et TDAH, d'après Speerforck et al. (2019) et Mueller et al. (2012) (juin 2024)
- Faraone et Larsson, génétique du TDAH, Molecular Psychiatry (2019)
- LSCP / ENS : haut QI et troubles psychiques, Williams et al. (2023)
- HAS : TDAH, diagnostic et interventions thérapeutiques chez l'enfant et l'adolescent (septembre 2024)
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