D'où vient le TDAH ?

Une forte part génétique

Le TDAH est l'un des troubles du neurodéveloppement les plus héréditaires. En comparant des jumeaux vrais et faux, les chercheurs estiment qu'environ trois quarts des différences entre individus s'expliquent par la génétique. C'est pour cela qu'on retrouve souvent un parent, un oncle ou un frère concerné, parfois sans diagnostic. Beaucoup d'adultes découvrent leur propre TDAH au moment du diagnostic de leur enfant.

Il n'y a pas un gène unique : des centaines de variations génétiques fréquentes, chacune avec un effet minuscule, s'additionnent. Aucun test génétique ne permet de diagnostiquer un TDAH.

Des facteurs autour de la naissance

Certains facteurs augmentent le risque, sans être suffisants à eux seuls :

• la grande prématurité et le très faible poids de naissance ;
• l'exposition à l'alcool ou à certaines substances pendant la grossesse (pour le tabac, le lien observé s'explique en grande partie par des facteurs familiaux et génétiques) ;
• l'exposition à des toxiques comme le plomb ;
• plus rarement, des lésions cérébrales ou des carences sévères dans la petite enfance.

Ce qui n'est pas une cause

• L'éducation : des parents « trop laxistes » ou « trop stricts » ne créent pas un TDAH. Mais un climat familial tendu peut aggraver les difficultés, et le soutien des parents améliore nettement l'évolution. C'est tout l'intérêt des programmes d'entraînement aux habiletés parentales.
• Le sucre : les études en double aveugle n'ont pas montré qu'il rendait les enfants hyperactifs.
• Les écrans : ils ne causent pas le TDAH, mais un usage excessif, surtout le soir, abîme le sommeil et peut accentuer l'agitation et l'inattention.
• Les additifs et régimes : les effets observés sont faibles ou inconstants. La HAS ne recommande ni les régimes d'éviction ni les compléments alimentaires pour traiter le TDAH.

Pourquoi c'est important de le savoir

Comprendre l'origine neurodéveloppementale du TDAH aide à sortir de la culpabilité. Personne n'a « fait » le TDAH de son enfant. En revanche, chacun peut agir sur ce qui l'aide à aller mieux : le cadre, les routines, le sommeil, l'activité physique, les aménagements scolaires et, si besoin, un traitement.