Donner des consignes qui fonctionnent

Pourquoi c'est difficile

Un enfant avec un TDAH entend vos demandes, mais son attention est souvent déjà ailleurs. Sa mémoire de travail, cette sorte de bloc-notes mental, retient peu d'informations à la fois. Une consigne longue ou une série de trois demandes s'efface avant d'être exécutée.

Au départ, il ne s'agit donc pas de désobéissance. L'opposition peut s'installer ensuite, quand les échanges se tendent et que chacun s'épuise. Les programmes d'entraînement aux habiletés parentales consacrent une séance entière à cette question, car c'est l'un des leviers les plus efficaces au quotidien.

Ce qui aide

• Capter l'attention d'abord. Approchez-vous, dites le prénom de votre enfant, attendez son regard. Une main posée sur l'épaule aide parfois. Mettez l'écran en pause si besoin.
• Une seule demande à la fois. « Mets tes chaussures. » Puis, une fois fait, la suivante.
• Dire ce qu'il faut faire. « Marche » plutôt que « ne cours pas ». Une action à réaliser se retient mieux qu'une action à éviter.
• Affirmer plutôt que demander. « Range tes feutres, s'il te plaît » est plus clair que « Tu veux bien ranger tes feutres ? », qui laisse entendre que non est une réponse possible.
• Faire reformuler. « Qu'est-ce que je viens de te demander ? » Vous vérifiez la compréhension, sans reproche.
• Laisser un peu de temps. Comptez mentalement jusqu'à dix en restant présent, sans répéter. Beaucoup d'enfants ont besoin de ce délai pour passer à l'action.
• Utiliser « quand... alors ». « Quand ta chambre est rangée, alors tu peux aller jouer dehors. » Le plaisir vient après l'effort, de façon claire et prévisible.
• Prévenir avant les transitions. « Dans cinq minutes, on éteint et on passe à table. » Puis un second rappel une minute avant. Le changement d'activité devient moins brutal.
• Remercier tout de suite. Dès que la consigne est suivie, un simple « merci, c'est fait » renforce ce comportement.

À éviter

• Donner des consignes depuis une autre pièce, ou en faisant autre chose.
• Les consignes vagues comme « sois sage » ou « tiens-toi bien ». Votre enfant ne sait pas concrètement quoi faire.
• Les longues explications au moment de la demande. Gardez-les pour un moment calme.
• Répéter dix fois en haussant le ton. Mieux vaut une consigne bien donnée, suivie si besoin d'une conséquence annoncée à l'avance et proportionnée.

Si ça ne s'améliore pas

Si l'opposition devient systématique, un psychologue formé aux approches comportementales ou un programme d'entraînement aux habiletés parentales peut vous aider à reprendre la main, sans culpabiliser.

Ces conseils généraux ne remplacent pas l'avis d'un professionnel qui connaît votre situation.